Il segno più evidente è il tracciato viario, tortuoso, che si diparte da un asse centrale e conduce a numerosi cortili, sui quali si aprono gli accessi alle abitazioni e alla vivace vita quotidiana della comunità. Sempre nel centro cittadino esiste la moschea locale, una delle poche in Italia dove si chiama alla preghiera cinque volte al giorno con il tradizionale canto del muezzin.

L’antica kasba araba oggi viene restaurata da tunisini che fanno a gara a chi mette più maioliche sulle facciate, mentre il barocco sopravvissuto ai terremoti proietta le sue ombre verso il cielo.  Il centro storico di Mazara del Vallo è, infatti, un susseguirsi di architetture da togliere il fiato: l’antica fortezza musulmana, in stile arabo-normanno, sorgeva nello stesso punto in cui si edificò il castello normanno, di cui rimane l’Arco omonimo; due delle antiche moschee sono da identificarsi con l’attuale Chiesa di San Nicolò Regale, chiamata non a caso “la Cuba” dai mazaresi, e con la Cattedrale del Santissimo Salvatore, un tempo la Moschea Grande.